5 min Expat Essentials Comment fonctionne l’inscription à la commune Toute personne qui vit en Belgique pendant plus de trois mois doit s’inscrire auprès de sa commune de résidence. La commune vérifie que vous habitez bien à l’adresse déclarée (via une visite de police à domicile), puis vous inscrit au Registre national et vous remet un titre de séjour. La commune est votre point de contact pour les cartes d’identité, le mariage, l’enregistrement des naissances et la plupart des démarches administratives locales. L’inscription est l’étape initiale la plus importante à votre arrivée : rien d’autre (banque, mutuelle, validation d’un contrat de travail) ne peut être finalisé sans elle.
4 min Student Life Comment fonctionnent les jobs d’étudiant en Belgique En Belgique, les étudiants peuvent travailler sous un contrat spécial de « job d’étudiant » qui donne droit à des cotisations de sécurité sociale réduites, ce qui augmente nettement le salaire net par rapport à un contrat d’employé classique. Le quota est de 475 heures par année civile (porté à 475 heures la plupart des années). Les heures sont suivies de manière centralisée via la plateforme Student@work. Dépasser le quota est autorisé, mais les heures supplémentaires sont taxées et soumises aux cotisations normales des travailleurs salariés.
Politics & Institutions Bart De Wever Bart De Wever is a Flemish nationalist politician, long-time leader of the New Flemish Alliance (N-VA), former mayor of Antwerp and, since 2025, Belgium’s federal prime minister. He is one of the central figures in modern Belgian politics because he turned N-VA from a relatively small successor to the Volksunie tradition into Flanders’ dominant right-of-centre party. His name is closely associated with confederalism, stricter migration and integration policy, budgetary discipline, and a more assertive Flemish role within the Belgian state.
Justice & Law Justice in Belgium: how the legal system works Belgian justice is built around independent courts applying federal, regional, community and European law. Ordinary disputes and criminal cases pass through specialised courts, while the Constitutional Court and the Council of State perform distinct forms of legal review. Police investigate offences under judicial supervision, public prosecutors decide how criminal cases should proceed, and judges determine guilt, penalties or civil liability. Justice is predominantly federal, although the communities and regions control several connected areas, including youth policy, justice houses and aspects of enforcement and victim support.
Brussels & Europe Molenbeek Molenbeek-Saint-Jean, or Sint-Jans-Molenbeek in Dutch, is one of the 19 municipalities of the Brussels-Capital Region. It lies immediately west of central Brussels, separated from the historic city centre by the Brussels-Charleroi Canal. Often shortened simply to Molenbeek, it is a legally bilingual commune with a dense, young and highly diverse population of roughly 100,000 residents. Its public image is frequently reduced to poverty, migration or security, but the municipality is also a major part of Brussels’ industrial heritage, working-class history, cultural life and urban renewal debate.
5 min Transport Comment fonctionnent les transports publics en Belgique Le réseau de transports publics belge est réparti selon les compétences. Au niveau fédéral, la SNCB / NMBS exploite le rail national. Les bus, trams et métros urbains et régionaux sont répartis entre trois opérateurs régionaux : STIB / MIVB en Région de Bruxelles-Capitale, De Lijn en Flandre et TEC en Wallonie. Chacun a ses propres tickets, applications, abonnements et tarifs. Il n’existe pas de carte unique intégrée à l’échelle nationale — les navetteurs ont souvent besoin de deux ou trois abonnements pour un trajet entre régions.
6 min Health & Social Security Comment fonctionnent les soins de santé et les mutualités en Belgique Les soins de santé en Belgique sont universels, le plus souvent peu coûteux au moment des soins, et reposent sur un choix institutionnel particulier : un régime national d’assurance soins de santé financé par les pouvoirs publics (INAMI / RIZIV), qui effectue les remboursements via des « mutualités » / « mutualiteiten » gérées par des organismes privés. Chaque résident doit s’inscrire auprès d’une mutualité ; le choix est libre. La mutualité rembourse les factures de médecin, d’hôpital et de pharmacie que vous payez d’abord vous-même, le patient gardant à sa charge une petite quote-part, appelée ticket modérateur.
11 min Housing How Belgium's 3-6-9 lease works The Belgian 3-6-9 lease is not a separate legal species; it is the shorthand for the standard residential lease that is treated as nine years by default. The real mechanics are about what happens at signing and what happens when someone wants out: the lease should be written and registered, the entry condition should be documented in a detailed inventory, the tenant typically can leave with three months' notice and a small sliding indemnity in the first three years, and the landlord can only break the lease on specific grounds or at triennial checkpoints. The security deposit is a separate, blocked safeguard, not a spare rent account.
Transport SNCB NMBS SNCB, known in Dutch as NMBS, is Belgium’s state-owned national railway company and the main operator of domestic passenger trains. It runs InterCity, local and suburban services, manages much of the passenger-facing station environment, sells tickets, owns rolling stock and operates under a federal public service contract. It should not be confused with Infrabel, the separate public company that manages tracks, signalling, traffic control and network capacity. In recent years SNCB has carried roughly a quarter of a billion passengers annually, with 245 million reported for 2024, and its current strategic framework is the 2023-2032 public service contract with the Belgian state.
Transport De Lijn De Lijn is the publicly owned transport company that runs most buses and trams in the Flemish Region, including services that cross into Brussels. It is one of Belgium’s three regional public-transport operators, alongside STIB/MIVB in Brussels and TEC in Wallonia. For many residents, commuters, students and visitors, De Lijn is the everyday face of Flemish public transport: local buses, city trams in Antwerp and Ghent, the Antwerp pre-metro, the coastal tram and demand-responsive services in lower-density areas.
Belgium Explained Hasselt Hasselt is the capital of the province of Limburg in Flanders. It is a medium-sized Belgian city with a historic centre, a strong administrative role, a university and college presence, and a wider service economy for central Limburg. Although less internationally known than Brussels, Antwerp, Ghent or Bruges, Hasselt matters because it concentrates provincial government, shopping, culture, healthcare, education and transport links for a large surrounding area.
Belgium Explained Genk Genk is a city and municipality in the Belgian province of Limburg, in Flanders. It is known for its coal-mining past, its multicultural population, its industrial economy, KRC Genk football club, and the reuse of former mine sites such as C-mine and Thor Park. Although smaller than Belgium's largest cities, Genk is one of Limburg's most important urban and economic centres.
7 min Education Comment fonctionne le système éducatif belge En Belgique, l’enseignement est une compétence communautaire, et non fédérale. Les communautés flamande, française et germanophone gèrent chacune leur propre système scolaire, avec des programmes, des types d’écoles, des régimes d’examens et des calendriers universitaires distincts. L’obligation scolaire s’étend de 5 à 18 ans dans les trois communautés. Il existe trois réseaux d’enseignement : officiel (communautaire), provincial/communal et libre (majoritairement catholique). L’enseignement supérieur comprend les universités, les hautes écoles ou university colleges (HOGENT, EhB ; HE Bruxelles, HE Vinci, etc.) et les écoles supérieures des arts.
Brussels & Europe NATO: what the alliance means for Belgium NATO is a political and military alliance of European and North American states. Belgium was one of its 12 founders in 1949 and now hosts both NATO’s political headquarters in Brussels and its principal operational military headquarters, SHAPE, near Mons. Membership places Belgium under NATO’s collective-defence system, but the alliance remains an organisation of sovereign states: decisions are made by consensus, and Belgian authorities retain control over Belgian forces.
Belgium Explained Charleroi Charleroi is the largest city in Wallonia by population and the centre of a wider urban area in Hainaut province. Built around coal, steel, glass and heavy industry, it has spent decades adapting to industrial decline while remaining a major transport, employment, education and cultural hub. Its image in Belgium is often shaped by social hardship and post-industrial landscapes, but Charleroi is also a city of aviation, comic-strip culture, hospitals, higher education, sports and urban regeneration.
Culture & Society Het Nieuwsblad Het Nieuwsblad is a mass-market Dutch-language newspaper and digital news brand in Belgium. Published by Mediahuis, it combines national and international reporting with extensive local news, human-interest stories and particularly strong sports coverage. Its principal audience is in Flanders and Dutch-speaking Brussels. The title appears in print and online, while De Gentenaar serves as its Ghent-focused edition.
Transport STIB MIVB STIB-MIVB is the public transport operator for the Brussels-Capital Region. Its French name is Société des Transports Intercommunaux de Bruxelles and its Dutch name is Maatschappij voor het Intercommunaal Vervoer te Brussel. It runs the capital’s metro, pre-metro, tram and bus services, forming the backbone of everyday mobility in Brussels for residents, commuters, visitors and EU workers.
Culture & Society La DH: Belgium’s French-language popular daily La DH is the familiar name of La DH Les Sports+, a French-language Belgian daily newspaper and continuously updated news website. Based in Brussels and owned by the Belgian media company IPM Group, it combines general news with particularly strong coverage of sport, crime, courts, emergencies and local affairs across Brussels and Wallonia.
Culture & Society HLN: Belgium’s largest Dutch-language popular news brand HLN is the commonly used abbreviation for Het Laatste Nieuws, meaning “The Latest News”. It is a commercial Dutch-language newspaper and digital news brand aimed principally at Flanders and Dutch-speaking Brussels. Founded in 1888, it has developed from a printed liberal newspaper into a broad, fast-moving news service covering Belgian and international affairs, politics, sport, crime, regional news, consumer issues and entertainment. HLN belongs to the privately owned DPG Media group.
Politics & Institutions Georges-Louis Bouchez: who is the MR president? Georges-Louis Bouchez, commonly called GLB, is a Belgian lawyer and politician from the Mons area. Born in Frameries in 1986, he has led the francophone liberal Mouvement Réformateur (MR) since November 2019 and entered the federal Chamber of Representatives in 2024. Known for combative debate and a strong media presence, he has helped give the MR a more explicitly centre-right profile.
Culture & Society VRT NWS explained VRT NWS is the news and current-affairs service of VRT, the public broadcaster of Belgium’s Flemish Community. It produces predominantly Dutch-language journalism for television, radio, websites, apps and social media, covering subjects from municipal affairs and Flemish politics to federal Belgium and international events. Its prominence makes it a major source for Belgian news, but its Flemish remit is important: it is not a single national broadcaster serving every language community.
Politics & Institutions UK Government The UK Government is the executive authority of the United Kingdom. Led by the prime minister, it develops policy, administers public services and implements laws across England and, in reserved matters, Scotland, Wales and Northern Ireland. It is politically accountable to the UK Parliament at Westminster. The expression should not be confused with the wider British state, Parliament, the monarchy, local government or the three devolved administrations.
Belgium Explained Belgium Pulse: a guide to Belgium’s fast-moving news stream Belgium Pulse is Belgium Impulse’s stream of concise reports on developing stories relevant to people in Belgium. It ranges from local accidents, crime and weather to culture, public safety and international events with a Belgian connection. Its purpose is to make noteworthy reporting from Belgium’s fragmented Dutch-, French- and German-language news environment accessible quickly, while distinguishing established facts from claims that still require confirmation.
Politics & Institutions Les partis politiques belges, expliqués La Belgique est divisée entre un système de partis néerlandophone et un système francophone qui se recoupent à peine : presque chaque parti est soit flamand, soit francophone, seul le PVDA-PTB de gauche radicale étant organisé de part et d’autre de la frontière linguistique. Ce guide explique les trois « familles » historiques, la scission des partis selon les lignes linguistiques, et dresse le portrait de la douzaine de partis qui comptent aujourd’hui.
9 min History Pourquoi la Belgique compte des communautés linguistiques La fracture linguistique belge n’est pas une curiosité : c’est le fait structurel central de la politique belge. Le pays est divisé en quatre régions linguistiques (la Flandre néerlandophone, la Wallonie francophone, Bruxelles-Capitale bilingue et les Cantons de l’Est germanophones), chacune dotée de son propre régime linguistique légal. La frontière entre elles est fixée par la loi (1962-1963) et est presque impossible à redessiner. Presque toutes les décisions institutionnelles belges, du fédéralisme aux écoles, des hôpitaux aux services de renseignements téléphoniques, sont façonnées par cette géographie.
7 min Justice & Law Comment fonctionne le système judiciaire belge La justice belge relève largement de la compétence fédérale. L’organisation judiciaire compte quatre niveaux (justices de paix, tribunaux, cours d’appel, Cour de cassation), auxquels s’ajoutent une Cour constitutionnelle qui veille au respect des frontières entre droit fédéral, régional et communautaire, ainsi qu’un Conseil d’État chargé des litiges de droit administratif. Les parquets sont organisés en 14 arrondissements judiciaires. Le système est structurellement bilingue ou trilingue selon la région.
6 min Brussels & Europe Les institutions de l’UE à Bruxelles Le cœur institutionnel de l’Union européenne se trouve à Bruxelles. La Commission européenne propose la législation et veille à l’application du droit de l’UE ; le Conseil de l’UE représente les gouvernements des États membres ; le Parlement européen représente les citoyens. Ensemble, ils forment le triangle législatif de l’UE. Bruxelles accueille aussi des dizaines d’agences, le siège de l’OTAN et le quartier diplomatique le plus concentré d’Europe. Strasbourg conserve les sessions plénières formelles du Parlement ; Luxembourg accueille la Cour de justice.
8 min Belgium Explained Comment fonctionnent les régions et les communautés en Belgique La Belgique est l’une des démocraties les plus décentralisées au monde. Le pouvoir y est réparti entre un gouvernement fédéral et deux ensembles parallèles d’autorités infranationales : trois régions (Flandre, Wallonie, Bruxelles-Capitale), définies par le territoire, et trois communautés (flamande, française, germanophone), définies par la langue. Avec le niveau fédéral, cela fait six gouvernements et six parlements, chacun avec ses propres compétences. Vue de l’extérieur, la structure peut sembler baroque, mais elle reflète de près les équilibres que la fédération a dû négocier depuis le début des réformes constitutionnelles en 1970.
6 min Brussels & Europe Bruxelles comme ville internationale Bruxelles est l’une des villes les plus internationales d’Europe par habitant. La Commission européenne, le Conseil et le Parlement y ont tous leur siège ; le quartier général politique de l’OTAN se trouve à Evere ; plus de 5 000 organisations de lobbying sont accréditées auprès des institutions européennes ; plus de 30 000 membres du personnel de l’UE et des dizaines de milliers de travailleurs associés vivent dans la région. La ville fonctionne à la fois comme capitale régionale belge, quartier institutionnel européen, pôle de sièges multinationaux et économie de quartiers multilingue.