5 min Expat Essentials Hoe inschrijving bij de gemeente werkt Iedereen die langer dan drie maanden in Belgie woont, moet zich inschrijven bij de gemeente waar hij of zij verblijft. De gemeente controleert of je effectief woont waar je zegt te wonen via een politiebezoek aan huis. Daarna word je opgenomen in het Rijksregister en krijg je een verblijfsdocument. De gemeente is je aanspreekpunt voor identiteitskaarten, huwelijk, geboorteaangifte en de meeste lokale administratie. Inschrijving is de belangrijkste eerste stap na aankomst: zonder die stap kunnen zaken zoals bankieren, aansluiting bij een ziekenfonds en de validatie van een arbeidscontract niet volledig worden afgerond.
4 min Student Life Hoe studentenjobs werken in België Belgische studenten kunnen werken met een speciale studentenovereenkomst, met verminderde socialezekerheidsbijdragen. Daardoor hou je netto veel meer over dan met een gewone arbeidsovereenkomst. Het contingent bedraagt 475 uur per kalenderjaar. Je uren worden centraal bijgehouden via het platform Student@work. Over dat contingent gaan mag, maar de extra uren worden belast en aangerekend aan de normale werknemersbijdragen.
Politics & Institutions Bart De Wever Bart De Wever is a Flemish nationalist politician, long-time leader of the New Flemish Alliance (N-VA), former mayor of Antwerp and, since 2025, Belgium’s federal prime minister. He is one of the central figures in modern Belgian politics because he turned N-VA from a relatively small successor to the Volksunie tradition into Flanders’ dominant right-of-centre party. His name is closely associated with confederalism, stricter migration and integration policy, budgetary discipline, and a more assertive Flemish role within the Belgian state.
Justice & Law Justice in Belgium: how the legal system works Belgian justice is built around independent courts applying federal, regional, community and European law. Ordinary disputes and criminal cases pass through specialised courts, while the Constitutional Court and the Council of State perform distinct forms of legal review. Police investigate offences under judicial supervision, public prosecutors decide how criminal cases should proceed, and judges determine guilt, penalties or civil liability. Justice is predominantly federal, although the communities and regions control several connected areas, including youth policy, justice houses and aspects of enforcement and victim support.
Brussels & Europe Molenbeek Molenbeek-Saint-Jean, or Sint-Jans-Molenbeek in Dutch, is one of the 19 municipalities of the Brussels-Capital Region. It lies immediately west of central Brussels, separated from the historic city centre by the Brussels-Charleroi Canal. Often shortened simply to Molenbeek, it is a legally bilingual commune with a dense, young and highly diverse population of roughly 100,000 residents. Its public image is frequently reduced to poverty, migration or security, but the municipality is also a major part of Brussels’ industrial heritage, working-class history, cultural life and urban renewal debate.
5 min Transport Hoe het openbaar vervoer in België werkt Het Belgische openbaarvervoersnet is opgesplitst volgens bevoegdheid. Op federaal niveau beheert SNCB / NMBS het nationale spoor. Stedelijk en regionaal bus-, tram- en metrovervoer is verdeeld over drie gewestelijke operatoren: STIB / MIVB in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, De Lijn in Vlaanderen en TEC in Wallonië. Elk heeft eigen tickets, apps, abonnementen en tarieven. Er bestaat geen enkele geïntegreerde kaart voor het hele land — pendelaars hebben voor een verplaatsing tussen gewesten vaak twee of drie abonnementen nodig.
6 min Health & Social Security Hoe de Belgische gezondheidszorg en mutualiteiten werken De Belgische gezondheidszorg is universeel, grotendeels gratis op het moment van gebruik, en gebouwd op een specifieke institutionele keuze: een publiek gefinancierd nationaal verzekeringsstelsel (RIZIV / INAMI) dat uitbetaalt via privaat beheerde mutualiteiten. Elke inwoner moet zich aansluiten bij een mutualiteit; je kiest vrij welke. De mutualiteit betaalt dokters-, ziekenhuis- en apotheekkosten terug die je eerst zelf voorschiet, waarbij de patiënt een beperkt remgeld (ticket modérateur) betaalt.
11 min Housing How Belgium's 3-6-9 lease works The Belgian 3-6-9 lease is not a separate legal species; it is the shorthand for the standard residential lease that is treated as nine years by default. The real mechanics are about what happens at signing and what happens when someone wants out: the lease should be written and registered, the entry condition should be documented in a detailed inventory, the tenant typically can leave with three months' notice and a small sliding indemnity in the first three years, and the landlord can only break the lease on specific grounds or at triennial checkpoints. The security deposit is a separate, blocked safeguard, not a spare rent account.
Transport SNCB NMBS SNCB, known in Dutch as NMBS, is Belgium’s state-owned national railway company and the main operator of domestic passenger trains. It runs InterCity, local and suburban services, manages much of the passenger-facing station environment, sells tickets, owns rolling stock and operates under a federal public service contract. It should not be confused with Infrabel, the separate public company that manages tracks, signalling, traffic control and network capacity. In recent years SNCB has carried roughly a quarter of a billion passengers annually, with 245 million reported for 2024, and its current strategic framework is the 2023-2032 public service contract with the Belgian state.
Transport De Lijn De Lijn is the publicly owned transport company that runs most buses and trams in the Flemish Region, including services that cross into Brussels. It is one of Belgium’s three regional public-transport operators, alongside STIB/MIVB in Brussels and TEC in Wallonia. For many residents, commuters, students and visitors, De Lijn is the everyday face of Flemish public transport: local buses, city trams in Antwerp and Ghent, the Antwerp pre-metro, the coastal tram and demand-responsive services in lower-density areas.
Belgium Explained Hasselt Hasselt is the capital of the province of Limburg in Flanders. It is a medium-sized Belgian city with a historic centre, a strong administrative role, a university and college presence, and a wider service economy for central Limburg. Although less internationally known than Brussels, Antwerp, Ghent or Bruges, Hasselt matters because it concentrates provincial government, shopping, culture, healthcare, education and transport links for a large surrounding area.
Belgium Explained Genk Genk is a city and municipality in the Belgian province of Limburg, in Flanders. It is known for its coal-mining past, its multicultural population, its industrial economy, KRC Genk football club, and the reuse of former mine sites such as C-mine and Thor Park. Although smaller than Belgium's largest cities, Genk is one of Limburg's most important urban and economic centres.
7 min Education Hoe het Belgische onderwijssysteem werkt Onderwijs in België is een gemeenschapsbevoegdheid, geen federale bevoegdheid. De Vlaamse, Franse en Duitstalige Gemeenschap organiseren elk hun eigen schoolsysteem, met aparte leerplannen, schooltypes, examenregelingen en academische kalenders. De leerplicht loopt in alle drie de gemeenschappen van 5 tot 18 jaar. Er zijn drie onderwijsnetten: officieel onderwijs van de gemeenschap, provinciaal/gemeentelijk onderwijs en vrij onderwijs, meestal katholiek. Het hoger onderwijs omvat universiteiten, hogescholen (HOGENT, EhB; HE Bruxelles, HE Vinci, enz.) en kunstscholen.
Brussels & Europe NATO: what the alliance means for Belgium NATO is a political and military alliance of European and North American states. Belgium was one of its 12 founders in 1949 and now hosts both NATO’s political headquarters in Brussels and its principal operational military headquarters, SHAPE, near Mons. Membership places Belgium under NATO’s collective-defence system, but the alliance remains an organisation of sovereign states: decisions are made by consensus, and Belgian authorities retain control over Belgian forces.
Belgium Explained Charleroi Charleroi is the largest city in Wallonia by population and the centre of a wider urban area in Hainaut province. Built around coal, steel, glass and heavy industry, it has spent decades adapting to industrial decline while remaining a major transport, employment, education and cultural hub. Its image in Belgium is often shaped by social hardship and post-industrial landscapes, but Charleroi is also a city of aviation, comic-strip culture, hospitals, higher education, sports and urban regeneration.
Culture & Society Het Nieuwsblad Het Nieuwsblad is a mass-market Dutch-language newspaper and digital news brand in Belgium. Published by Mediahuis, it combines national and international reporting with extensive local news, human-interest stories and particularly strong sports coverage. Its principal audience is in Flanders and Dutch-speaking Brussels. The title appears in print and online, while De Gentenaar serves as its Ghent-focused edition.
Transport STIB MIVB STIB-MIVB is the public transport operator for the Brussels-Capital Region. Its French name is Société des Transports Intercommunaux de Bruxelles and its Dutch name is Maatschappij voor het Intercommunaal Vervoer te Brussel. It runs the capital’s metro, pre-metro, tram and bus services, forming the backbone of everyday mobility in Brussels for residents, commuters, visitors and EU workers.
Culture & Society La DH: Belgium’s French-language popular daily La DH is the familiar name of La DH Les Sports+, a French-language Belgian daily newspaper and continuously updated news website. Based in Brussels and owned by the Belgian media company IPM Group, it combines general news with particularly strong coverage of sport, crime, courts, emergencies and local affairs across Brussels and Wallonia.
Culture & Society HLN: Belgium’s largest Dutch-language popular news brand HLN is the commonly used abbreviation for Het Laatste Nieuws, meaning “The Latest News”. It is a commercial Dutch-language newspaper and digital news brand aimed principally at Flanders and Dutch-speaking Brussels. Founded in 1888, it has developed from a printed liberal newspaper into a broad, fast-moving news service covering Belgian and international affairs, politics, sport, crime, regional news, consumer issues and entertainment. HLN belongs to the privately owned DPG Media group.
Politics & Institutions Georges-Louis Bouchez: who is the MR president? Georges-Louis Bouchez, commonly called GLB, is a Belgian lawyer and politician from the Mons area. Born in Frameries in 1986, he has led the francophone liberal Mouvement Réformateur (MR) since November 2019 and entered the federal Chamber of Representatives in 2024. Known for combative debate and a strong media presence, he has helped give the MR a more explicitly centre-right profile.
Culture & Society VRT NWS explained VRT NWS is the news and current-affairs service of VRT, the public broadcaster of Belgium’s Flemish Community. It produces predominantly Dutch-language journalism for television, radio, websites, apps and social media, covering subjects from municipal affairs and Flemish politics to federal Belgium and international events. Its prominence makes it a major source for Belgian news, but its Flemish remit is important: it is not a single national broadcaster serving every language community.
Politics & Institutions UK Government The UK Government is the executive authority of the United Kingdom. Led by the prime minister, it develops policy, administers public services and implements laws across England and, in reserved matters, Scotland, Wales and Northern Ireland. It is politically accountable to the UK Parliament at Westminster. The expression should not be confused with the wider British state, Parliament, the monarchy, local government or the three devolved administrations.
Belgium Explained Belgium Pulse: a guide to Belgium’s fast-moving news stream Belgium Pulse is Belgium Impulse’s stream of concise reports on developing stories relevant to people in Belgium. It ranges from local accidents, crime and weather to culture, public safety and international events with a Belgian connection. Its purpose is to make noteworthy reporting from Belgium’s fragmented Dutch-, French- and German-language news environment accessible quickly, while distinguishing established facts from claims that still require confirmation.
Politics & Institutions Belgische politieke partijen uitgelegd België is opgesplitst in een Nederlandstalig en een Franstalig partijstelsel die nauwelijks overlappen: bijna elke partij is ofwel Vlaams ofwel Franstalig, met alleen de radicaal-linkse PVDA-PTB die over de taalgrens heen georganiseerd is. Deze gids legt de drie historische “families” uit, hoe de partijen langs taallijnen uit elkaar vielen, en schetst de twaalf partijen die vandaag ertoe doen.
9 min History Waarom België taalgemeenschappen heeft De Belgische taalkloof is geen eigenaardigheid, maar het centrale structurele feit van de Belgische politiek. Het land is opgedeeld in vier taalgebieden: het Nederlandstalige Vlaanderen, het Franstalige Wallonië, het tweetalige Brussels Hoofdstedelijk Gewest en de Duitstalige Oostkantons. Elk gebied heeft zijn eigen wettelijke taalregeling. De grens ertussen ligt wettelijk vast sinds 1962-63 en is bijna onmogelijk te wijzigen. Bijna elke Belgische institutionele beslissing, van federalisme tot scholen, ziekenhuizen en telefonische informatiediensten, wordt door die geografie bepaald.
7 min Justice & Law Hoe het Belgische gerecht werkt Justitie is in België grotendeels een federale bevoegdheid. Het gerechtelijk systeem telt vier niveaus (vredegerechten, rechtbanken, hoven van beroep, Hof van Cassatie), plus een Grondwettelijk Hof dat de grenzen bewaakt tussen federale, gewestelijke en gemeenschapswetgeving, en een Raad van State die geschillen rond bestuursrecht behandelt. De parketten zijn georganiseerd in 14 gerechtelijke arrondissementen. Naargelang de regio is het systeem structureel twee- of drietalig.
6 min Brussels & Europe De EU-instellingen in Brussel De institutionele kern van de Europese Unie bevindt zich in Brussel. De Europese Commissie stelt wetgeving voor en ziet toe op de naleving van het EU-recht; de Raad van de EU vertegenwoordigt de regeringen van de lidstaten; het Europees Parlement vertegenwoordigt de burgers. Samen vormen ze de wetgevende driehoek van de EU. Brussel huisvest ook tientallen agentschappen, de zetel van de NAVO en het meest geconcentreerde diplomatieke district van Europa. Straatsburg behoudt de formele plenaire zittingen van het Parlement; Luxemburg huisvest het Hof van Justitie.
8 min Belgium Explained Hoe de Belgische gewesten en gemeenschappen werken België is een van de meest gedecentraliseerde democratieën ter wereld. De macht is verdeeld tussen een federale regering en twee parallelle reeksen deelstatelijke overheden: drie gewesten (Vlaanderen, Wallonië, Brussels Hoofdstedelijk Gewest), bepaald door grondgebied, en drie gemeenschappen (Vlaamse, Franse, Duitstalige), bepaald door taal. Samen met het federale niveau zijn dat zes regeringen en zes parlementen, elk met eigen bevoegdheden. Van buitenaf oogt de structuur barok, maar ze sluit nauw aan bij wat de federatie sinds de start van de grondwetsherzieningen in 1970 heeft moeten onderhandelen.
6 min Brussels & Europe Brussel als internationale stad Brussel is per inwoner een van de meest internationale steden van Europa. De Europese Commissie, de Raad en het Parlement hebben hier allemaal hun zetel; het politieke hoofdkwartier van de NAVO ligt in Evere; meer dan 5.000 lobbyorganisaties zijn geaccrediteerd bij de EU-instellingen; ruim 30.000 EU-medewerkers en tienduizenden aanverwante werknemers wonen in de regio. De stad functioneert tegelijk als Belgische gewestelijke hoofdstad, Europees institutioneel district, hub voor multinationale hoofdzetels en meertalige buurteconomie.